Профессиональная атлетика и красота никогда не были взаимоисключающими. Будь то яркая помада и длинные ногти, которые носит легендарная звезда легкой атлетики Флоренс Гриффит Джойнер, или гламурный и стойкий макияж, который можно увидеть у игроков WNBA, спортсменки всегда находили способы выразить себя через волосы, одежду и аксессуары — в определенной степени. К сожалению, полная свобода такого рода самовыражения не всегда предоставляется чернокожим спортсменам, особенно если они чернокожие женщины.
В течение многих лет внешность чернокожих спортсменок находилась под наблюдением и подвергалась критике со стороны общественности: быть «приемлемым» чернокожим человеком было средством выживания на протяжении столетий. Порабощенных женщин заставляли носить повязки на голове, потому что европейские рабовладельцы считали грубые и курчавые локоны оскорбительными. Рабы, работавшие на полях, носили прически, похожие на те, что носили европейцы 18 века, потому что эти стили были более «приемлемыми». Спустя столетия предприниматели, такие как Энни Мэлоун и мадам С. Дж. Уокер, создали линии по уходу за волосами для чернокожих, включавшие средства для выпрямления курчавых волос. Прямые волосы были инструментом ассимиляции, чтобы получить доступ к социальным и экономическим возможностям. Эта идея придерживаться статус-кво и не выделяться красотой или модой проникла в нашу доминирующую культуру.
«Во многих из этих сфер, даже в спорте, от нас ждут, что мы будем сдерживать свою креативность и многое другое».
Инфлюенсер и стилист AK Brown рассказал PS, что это уже давно стало ожиданием, особенно для чернокожих женщин. «Во многих из этих сфер, даже в спорте, от нас ожидают смягчения нашей креативности и многого другого», — говорит Браун. «Для нас это почти как смена кода, когда мы идем на работу с 9 до 5, мы либо одеваемся попроще, либо [we] не используйте разговорные термины, которые мы бы использовали в присутствии других чернокожих людей. Мы не можем выразить себя через нашу творческую культуру».
Рабство, колониализм и последовавшее за ним угнетение вплелись в глубины стандартов красоты черных и привели к созданию образа «приемлемого черного человека». Таким образом, тенденции красоты, которые не вписываются в этот европейский параметр приемлемости, такие как длинные акриловые ногти и цветные волосы, воспринимаются как «гетто» или «непрофессионально», если их носит черный человек.
Исследование, проведенное Институтом восприятия, показало, что чернокожие женщины испытывают больше беспокойства по поводу своих волос по сравнению с женщинами других рас. Волосы, ногти и одежда не должны иметь значения на рабочем месте — и уж тем более в спортивной сфере — но, к сожалению, это происходит… и это происходит часто.
Трудно забыть Олимпиады 2012 и 2016 годов, когда Габби Дуглас публично терзали из-за ее волос. Вместо того чтобы обсуждать ее талант гимнастки, люди заполонили Twitter критическими комментариями о ее внешности. Затем, в 2021 году, Олимпиада в Токио запретила Soul Caps, шапочки для плавания, предназначенные для темных натуральных волос, которые не подходят для традиционных шапочек, во время соревнований, потому что они не соответствуют «естественной форме головы». И даже сейчас, на Олимпиаде в Париже 2024 года, Симона Байлз все еще получает нежелательную и несправедливую критику из-за своих волос.
Однако, судя по всем твитам, статьям-мнениям и публичной критике, кажется, что чернокожие спортсмены больше не беспокоятся о том, чтобы быть «привлекательными». Удивительно наблюдать, как спортсмены появляются с яркой помадой, яркими ногтями, косами или цветными волосами и проходят отбор на Олимпиаду, как, например, толкательница ядра Рэйвен Сондерс и звезды легкой атлетики Кристина Клемонс и Ша'Карри Ричардсон.
Эшли Лэндис — Бассейн | Getty Images
Эти олимпийцы стали источником вдохновения как для нынешних, так и для бывших чернокожих спортсменов. Этиноса Огбевоен была профессиональной пловчихой в течение 15 лет. Она рано поняла, что плавание — это белый вид спорта. «Я просто не хотела привлекать к себе больше внимания, меняя цвет волос или распуская свои натуральные волосы», — рассказала Огбевоен PS. «Я не была человеком, который будет выделяться».
Огбевоен даже опасалась рисковать своими волосами, но рада видеть, как это делают спортсмены на Олимпиаде. «Я боялась красить волосы, но быть олимпийкой и приходить с рыжими волосами, длинными акриловыми прядями, серьгами Dorito и зелеными волосами, [is] типа: «Да, наконец, просто покажи себя таким, какой ты есть».
Юнис Боатенг, бывшая бегунья сборной Канады по бегу и легкоатлетка D1 в Сиракузском университете, прекрасно знает об образе «приемлемого черного спортсмена». «Я понимаю, что можно быть черным, но не слишком черным», — говорит Боатенг. «Я честно устала от того, что черные женщины не могут быть собой в мире спорта». Фотографии Боатенг использовались для плакатов о легкой атлетике, и она говорит, что если бы она носила цветные волосы, ее изображение не могло бы использоваться в рекламном контенте школы.
Боатенг видел, как Ричардсон бегает на соревнованиях по легкой атлетике. «Она появляется, и она сама по себе», — говорит Боатенг. «Эта девушка [had] какие-то ярко-розовые волосы и он всех дёргал. Я подумал: «Кто это?»
Джейми Сквайр | Getty Images
Боатенг вспоминает уверенность Ричардсон. «Я думаю, это просто прекрасно с нашей стороны, что мы теперь не извиняемся за себя как за черных женщин», — говорит Боатенг. «Но в то же время я знаю, что [there’s] такой страх в сердцах многих людей, потому что это не соответствует статус-кво».
Олимпийские игры вызвали множество эмоций, но одно можно сказать наверняка: цвет вашей кожи, волос и ногтей не мешает вам быть превосходными.
Шарлин Мейсона — автор постов.
